Alors que le caporal Matthew Callwood combat en Flandres, s’étant porté volontaire comme Canadien lors de la Première Guerre mondiale, un messager vient le quérir. Le général veut le voir. Est-ce une blague ? Pourtant, non. Matthew Callwood sera promu lieutenant le temps d’une enquête pour meurtre, son ancien métier de policier dans le Grand Nord lui valant cette promotion. Le général est clair : l’armée détient déjà le coupable, un Canadien du nom de Bertie Quilliams, Callwood doit seulement récolter des preuves.
Ce raccourci du général pour l’enquête n’est pas fait par hasard, c’est que la victime et le meurtrier sont homosexuels, le meurtre s’est produit à la sortie d’une maison close. Malgré les demandes du général, Callwood ne pourra pas s’empêcher de faire toute la lumière sur le crime, quitte à fraterniser avec l’ennemi afin de comprendre la vérité. C’est que le lieutenant a une dette envers un de ces garçons exquis persécutés par les autres.
Ronald Lavallée, ancien journaliste et réalisateur à Radio-Canada, raconte une histoire touchante ponctuée d’humour qui se passe en pleine Première Guerre mondiale, en Flandres, mais en mettant l’accent sur ces hommes qui avaient le malheur d’être homosexuels. Nous savons déjà combien il est difficile de s’afficher, aujourd’hui, dans l’armée comme faisant partie de la communauté LGBTQ+, on peut s’imaginer à cette époque.
J’ai bien aimé ce roman historique qui soulève des problématiques bien réelles et des injustices tout autant historiques. L’humour apporté par le personnage du soldat qui va assister Callwood, Pudding (son véritable nom) est parfaite pour ajouter une touche de légèreté à l’histoire. Le lecteurice s’attache rapidement aux personnages et à ces garçons exquis oubliés.
- Auteur: Ronald Lavallée
- Maison d’édition: Fides
- Parution: 24 septembre 2025
- Nombre de pages: 336
Crédit photo: Valérie Ouellet
