Catherine Gauthier est une graphiste et illustratrice hors pair. Ses dessins ont la précision et les détails de photographies. Depuis 2021, elle écrit également, pour notre plus grand bonheur. Elle est connue pour Petit carnet de solitude (Station T, 2021) et, surtout, Je pense que j’en aurai pas (XYZ, 2023).
Dès Petit carnet de solitude, Catherine Gauthier m’a complètement bouleversée. Dans ses dessins, les lecteurices peuvent sentir sa grande sensibilité. Avec ce dernier titre, l’autrice-illustratrice confirme ceci. Valse anxieuse aborde l’anxiété de manière franche, honnête et très complète. Le roman graphique permet clairement de se reconnaître (pour les nombreuses personnes qui en souffrent dont je fais partie), mais il pourra aussi sensibiliser celleux qui ont la chance de ne jamais l’avoir vécu pour l’instant. J’écris cela sans le souhaiter, mais selon plusieurs sources entre 30 et 40 % de la population fera une crise de panique à un moment ou un autre dans la vie. Je pense qu’il est aussi important que le reste de la population puisse mieux comprendre celleux qui vivent tous les jours avec un trouble anxieux.
Le livre met en scène une jeune femme qui a tout pour elle, mais qui se sent toujours épiée, traquée par ce monstre qu’est l’anxiété. Ce trouble est toujours présent bien que les symptômes ne se manifestent pas toujours et le récit nous fait réaliser que c’est presque pire que de vivre les symptômes en continu puisque la possibilité que ceux-ci fassent surface est parfois aussi pire qu’une crise de panique. Le trouble anxieux mène très souvent à l’isolement, au repli et à l’évitement de situations qui POURRAIENT causer une crise. Dans l’album, Catherine Gauthier l’illustre sous les traits du loup. Elle aborde aussi la petite voix qui chuchote les pires scénarios qui fomentent la peur d’une crise.
Le passage où elle relate l’expérience comportementale menée dans les années 60 par des psychologues américains sur des chiens où on a divisé les chiens en trois groupes, ils ont tous été attachés et munis d’un harnais : un groupe témoin qui ont pu être libéré après un certain temps, un groupe où les chiens ont reçu des chocs électriques, mais avec la possibilité de les arrêter en actionnant un mécanisme et un groupe où ils ont aussi reçu des décharges électriques sans possibilité de les arrêter. Ensuite, ils ont placé les mêmes chiens dans une boite séparée en deux par une cloison dont la moitié du plancher était électrifiée. Sans surprise, les chiens des deux premiers groupes ont rapidement compris qu’ils devaient sauter par-dessus la partie électrifiée, mais les chiens du troisième groupe, pour la majorité, ont subi les chocs sans tenter de s’enfuir.
C’est ce qu’on appelle « l’impuissance acquise ». Lorsque nos efforts ne produisent aucun résultat, malgré des tentatives répétées, notre confiance et notre estime de soi en sont profondément affectées, de même que notre capacité à décider et à agir.
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Alors, il s’agit plus que de « prendre sur soi », arrêter « d’avoir peur d’avoir peur » et c’est ce que Catherine Gauthier arrive à livrer comme message pour toustes celleux qui pensent qu’iels sont fous ou tout simplement « pas assez ». Et c’est tellement important. Pour ma part, ça m’a pris des années à le comprendre, à trouver des trucs pour déjouer l’anxiété ou l’accueillir, mieux la comprendre aussi.
J’aimerais tellement que ce livre se retrouve entre les mains du plus grand nombre de personnes parce qu’il est magnifique, touchant et tellement important. C’est un ouvrage que j’aurais aimé lire à l’adolescence. C’est certain que je vais le recommander à mes élèves, à ma fille, à mes neveux et nièces et à toutes les personnes de mon entourage. La beauté des dessins de Catherine Gauthier sert à merveille le thème du livre. Allez vite vous le procurer !
- Autrice et illustratrice: Catherine Gauthier
- Maison d’édition: XYZ
- Collection : Quai no 5
- Parution: 7 mai 2026
- Nombre de pages: 128
Crédit photo: Valérie Ouellet
