Petit pays

Publié le 4 mai 2026

Gabriel est un jeune enfant d’environ 10 ans, il vit au Burundi avec son père français et sa mère, une exilée rwandaise et sa jeune sœur Ana. Ils ont des domestiques, Prothé et Innocent. Gabriel va à l’école, il se balade avec sa bande de copains pour voler des mangues chez les voisins ou pour se baigner à la rivière. La vie est bonne, il a même une correspondante française, Laure, qui lui écrit.

Puis, un jour, le FPR (front patriotique rwandais) se prépare, ils ont entendu que le gouvernement rwandais formé principalement par des Hutus (une ethnie rwandaise qui représente 85 % de la population au Rwanda et au Burundi [1]) se préparait à attaquer et à assassiner les Tutsis (une autre ethnie rwandaise). La mère de Gabriel se prépare à faire venir dans leur maison au Burundi toute sa famille restée au Rwanda puisqu’ils sont tutsis, mais, malheureusement, la famille n’arrivera pas à temps. La mère de Gabriel va partir à la recherche de sa famille dans les décombres du génocide. Elle reviendra, mais jamais totalement.

Gaël Faye raconte le génocide dans une histoire déchirante où l’enfance prend fin de manière brutale. On découvre ce conflit vu du Burundi. Les lecteurices tremblent avec Gabriel qui raconte cette histoire trop grande, trop violente pour lui. Le jeune narrateur passe d’enfant gâté à victime des traumas générationnels en une fraction de seconde. L’auteur réussit à humaniser ce conflit maintes fois raconté d’une façon unique.

Petit pays se lit d’un trait en gardant son souffle. On termine la lecture avec la conviction et, pourtant, l’impuissance de devoir à tout prix protéger l’enfance partout dans le monde.

[1] Hutu | Rwanda, Burundi, Ethnicity | Britannica