Le bonheur de Paul Kawczak ne parle certainement pas du bonheur, mais bien de l’histoire de trois enfants juifs cachés pendant l’Occupation près de Besançon alors qu’un SS complètement défiguré, Peter Pannus, les traque. Le roman aborde aussi la solidarité de plusieurs hommes et femmes qui ont résisté et qui ont tout fait pour protéger les enfants. Ceux-ci seront cachés dans une grotte secrète sous un ancien château où ils pensent entendre le Diable. Seulement l’histoire de cette grotte donne des frissons dans le dos et, pourtant, c’était la cachette parfaite pour les trois enfants : Jacquot, Pinou et Suzanne.
Mêlant fiction historique et réalisme magique, on plonge dans ce livre en ne cessant jamais d’être décontenancé, enfin pour ma part. Je n’étais pas du tout certaine en commençant le livre où l’auteur voulait aller, mais heureusement après le deuxième chapitre, tout se met en place. Le plus troublant de cette histoire est certainement les réalités historiques autour du livre qui semblent dépasser les simples faits. L’horreur et la violence de la Deuxième guerre sous l’Occupation sont très très bien relatées. L’auteur n’hésite pas pendant plusieurs pages (26) à nous décrire chaque convoi de Juifs envoyés dans différents camps de concentration depuis la France occupée, l’âge de ceux-ci et ce qu’ils sont devenus une fois arrivés (la plupart seront gazés dès leur arrivée). Cette série de chiffres nous fait réaliser l’horreur du fait que ces personnes sont devenues des chiffres, mais prendre le temps de décrire chaque convoi leur redonne l’humanité qu’elles méritent.
Aussi le personnage du SS Peter Pannus, qui traquera les villageois résistants et les enfants juifs pendant beaucoup trop longtemps, reste un mystère. Bien que l’auteur partage ses recherches sur le nazi et ses croyances, le lecteurice reste sur sa faim. Que voulait-il faire des enfants ? Que croyait-il au juste ? Que les enfants avaient le pouvoir de soulager son visage brûlé ? Qu’ils pouvaient changer le cours de la guerre ?
Bref, Le bonheur de Paul Kawczak ne ressemble à rien de ce que j’ai pu lire auparavant. Intelligent, recherché, touchant, troublant, le récit nous amène à ressentir toutes les émotions. Une sortie littéraire qui fera certainement beaucoup parler dans un contexte sociopolitique qui n’est pas sans rappeler la Deuxième Guerre mondiale et ses atrocités.
- Auteur: Paul Kawczak
- Maison d’édition: La Peuplade
- Nombre de pages: 384
- Parution: 6 août 2025
Crédit photo: Valérie Ouellet
