Wow! Quel magnifique travail de recherche, d’écriture et d’illustration ont fait le duo Megan Durnford et Stéphane Lemardelé pour raconter la vie de la pionnière et grande cheffe québécoise Jehane Benoit.
Un travail colossal puisque, selon Megan Durnford, il y avait très peu d’archives et la grande cuisinière gardait sa vie intime plutôt secrète.
Jehane Benoit née Patenaude vient d’une famille plutôt aisée de Montréal, elle a eu la chance d’avoir une excellente éducation au pensionnat du Sacré-Coeur de Sault-au-Récollet. Son père l’initie également aux saveurs et aux produits d’ici et d’ailleurs. Vers la fin de ses études au Québec, Jehane a des rêves d’entrepreneuriat et de comédie aussi. Elle aura l’immense chance d’aller étudier à Paris, à la Société scientifique d’hygiène alimentaire et d’alimentation rationnelle de l’homme auprès d’Édouard de Pomiane qui lui apprendra tout de la grande cuisine française. La cuisine prendra bientôt toute la place dans l’avenir de Jehane.
Toutefois, lorsqu’elle revient au Québec, elle se mariera rapidement avec Carl Zimmerman, ils auront une fille qu’ils nommeront Monique. Leur mariage est très malheureux, Jehane décidera, malgré l’époque, de quitter son mari. Elle commence alors à enseigner la cuisine à plusieurs femmes, puis ouvrira un premier restaurant: le Salad Bar. Elle rencontrera alors l’amour de sa vie, Bernard Benoit. Ils ne se marieront pas tout de suite puisque Jehane n’est pas officiellement divorcée. Elle continuera à se tailler une place dans le domaine culinaire en aidant les femmes à trouver des ingrédients de substitution pendant la Deuxième guerre mondiale, elle s’associera aussi avec Steinberg.
Peu après la guerre, Bernard et elle trouveront une jolie fermette à Sutton où ils élèveront des moutons, Jehane continuera à écrire des livres de cuisine dont La Nouvelle Encyclopédie De La Cuisine, l’Encyclopédie de la Cuisine Canadienne ou des livres de recette pour cuisiner au micro-onde. Jehane Benoit a révolutionné la cuisine au Québec et a permis à de nombreuses personnes de mieux cuisiner.
J’ai adoré lire cette bande dessinée mélangeant illustrations de Stéphane Lemardelé et images d’archives. La vie de cette grande femme mérite tellement qu’on y porte plus attention, une femme pionnière et visionnaire qui a démontré que les femmes peuvent contribuer à révolutionner la société. Je vous invite fortement à découvrir cette bande dessinée basée sur la biographie de Jehane Benoit avec des documents d’archives à la fin. Une lecture intéressante qui donne le goût de cuisiner et surtout de profiter de la vie.
- Autrice: Megan Durnford
- Illustrateur: Stéphane Lemardelé
- Maison d’édition: les éditions La Presse
Crédit photo: Valérie Ouellet
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